ダイオキシン類とは、ポリ塩化ジベンゾ-パラ-ジオキシン（PCDDs）、 ポリ塩化ジベンゾフラン（PCDFs）、 ダイオキシン様ポリ塩化ビフェニル（DL-PCBs）と呼ばれる物質群の総称で、200種類を超える物質が含まれます。
　ダイオキシン類は、廃棄物の焼却、塩素によるパルプなどの漂白、 一部の農薬やPCBなどの化学物質を製造する際などの副生成物として非意図的に生成することが知られています。

　　難分解性の物質であるため、環境中に放出されると土壌や底泥に蓄積されて残留し続けます。 また、脂肪に溶けやすいので人体内にも蓄積されやすい性質があり、人体には発がんの促進や甲状腺機能の低下等を引き起こすと考えられています。 他の環境中の有害物質と比べると、極微量ながら環境中に広く存在し極めて毒性が高いと考えられるため、 特別な法律（ダイオキシン類対策特別措置法）の下で管理されています。